Ponsel cerdas Anda - dan perangkat lain yang menggunakan Wi-Fi - menyiarkan nomor unik ketika mereka mencari jaringan Wi-Fi terdekat. Alamat MAC unik perangkat dikirim bersama dengan "permintaan probe" yang mencari jaringan Wi-Fi terdekat.
Masalah pelacakan ini tidak hanya teoretis. Pengiklan di London menggunakan tong sampah Wi-Fi-enabled untuk melacak gerakan orang di sekitar kota. Spesifikasi Wi-Fi tidak dirancang untuk dunia di mana orang membawa perangkat pemindaian Wi-Fi di saku mereka sepanjang hari.
Setiap antarmuka jaringan fisik - apakah itu kartu Ethernet kabel di PC desktop atau chipset Wi-Fi di smartphone - dikirimkan dengan alamat MAC yang unik. Nomor ini dirancang untuk menjadi unik untuk perangkat keras. Ini memungkinkan jaringan yang Anda hubungkan untuk mengidentifikasi perangkat.
Misalnya, di rumah, Anda dapat menyesuaikan pengaturan router rumah Anda untuk menetapkan alamat IP statis ke perangkat Anda berdasarkan alamat MAC mereka. Jaringan dapat dengan mudah melacak apakah Anda sudah terhubung sebelumnya dan menetapkan pengaturan khusus untuk perangkat Anda. Anda dapat mengubah alamat MAC perangkat dalam perangkat lunak, tetapi sangat sedikit orang yang melakukan ini.
Sejauh ini baik. Masalahnya adalah bagaimana Wi-Fi bekerja dan terutama bagaimana smartphone yang kita bawa di kantong kita bekerja. Ini berlaku untuk laptop dan tablet yang sama ketika mereka memindai jaringan Wi-Fi juga.
Kecuali Anda mematikan Wi-Fi di ponsel sebelum meninggalkan rumah, ponsel Anda secara otomatis memindai jaringan Wi-Fi yang tersedia di sekitar saat Anda bergerak. Ponsel cerdas dan perangkat lain biasanya menggunakan penemuan pasif dan aktif - mereka secara pasif mendengarkan siaran titik akses Wi-Fi agar perangkat terdekat tahu bahwa mereka tersedia, dan mereka secara aktif menyiarkan permintaan mencari titik akses terdekat.
Karena cara Wi-Fi dirancang, perangkat yang mencari titik akses Wi-Fi memasukkan alamat MAC-nya sebagai bagian dari "permintaan probe" yang disiarkan ke titik akses Wi-Fi terdekat. Ini adalah bagian dari spesifikasi Wi-Fi.
Saat Anda berjalan-jalan, smartphone di saku Anda menyiarkan alamat MAC-nya untuk siapa saja yang berada dalam jangkauan Wi-Fi untuk diperhatikan. Kecuali Anda menonaktifkan Wi-Fi, ini terjadi pada Anda.
Ambil contoh tempat sampah di London. Tong sampah ditempatkan di seluruh kota, dan perangkat keras pemantauan WI-Fi dipasang di dalamnya. Kemudian, tong sampah terhubung bersama. Ketika Anda berjalan dengan salah satu tong sampah ini, perangkat Anda akan mengirim permintaan probe dengan alamat MAC-nya dan sniffer tempat sampah akan membuat catatan alamat MAC dan lokasinya. Ketika Anda berjalan dengan tong sampah lain, itu akan mencatat alamat dan lokasi MAC perangkat Anda lagi. Informasi ini dapat dikombinasikan untuk membentuk gambaran gerakan Anda sepanjang hari. Pengiklan akan tahu area yang Anda kunjungi dan dapat mencoba menargetkan iklan khusus untuk Anda. Dengan cukup banyak sensor Wi-Fi yang disatukan, Anda dapat melacak pergerakan ponsel cerdas Anda selama satu hari penuh.
Sebuah toko dapat menempatkan sniffer Wi-Fi di seluruh toko mereka dan mencatat alamat MAC. Mungkin Anda menghabiskan beberapa waktu di bagian elektronik sebelum berangkat ke bagian lain dari toko - toko dapat menampilkan iklan untuk elektronik kepada Anda.
Apple hanya memperbaiki masalah ini pada iPhone (serta iPad dan iPod Touches) yang menjalankan iOS 8. iOS 8 secara otomatis mengacak alamat MAC perangkat Anda setiap kali ia memindai jaringan Wi-Fi terdekat. Ini membuat alamat MAC yang disiarkan tidak berguna untuk dilacak.
Sistem operasi lain harus mengikuti sepatu Apple. Setiap antarmuka jaringan dilengkapi dengan alamat MAC yang ditentukan dalam perangkat kerasnya, tetapi alamat MAC ini dapat diganti - itulah bagaimana Anda dapat mengubah alamat MAC Anda sendiri. Kebocoran alamat MAC dengan pemindaian Wi-Fi sebenarnya tidak berguna untuk apa pun - itu hanya memungkinkan pelacakan gerakan ponsel cerdas dengan mudah.
Tidak, ini bukan iklan untuk Apple - mereka membawa perhatian tambahan untuk masalah ini dengan menyelesaikannya di iOS 8. Perangkat yang menjalankan iOS 7 dan sebelumnya menyiarkan alamat MAC unik mereka dan dapat dilacak seperti perangkat yang menjalankan sistem operasi yang bersaing. Solusi Apple tidak harus hanya untuk Apple - kami ingin melihat Android dan Windows Phone menerapkannya juga.
Ya, apa yang dilakukan Apple secara teknis bertentangan dengan spesifikasi WI-Fi, tetapi itu ide yang baik pula. Kami tidak mengetahui apa-apa yang sebenarnya rusak - selain dari sistem pelacakan, tentu saja.
Ada cara lain untuk melacak perangkat - karena cara kerja jaringan, alamat MAC unik Anda akan tetap terlihat oleh jaringan Wi-Fi yang Anda sambungkan, tetapi hanya koneksi yang Anda sambungkan. Sinyal seluler juga dapat digunakan untuk melacak pergerakan perangkat Anda. Namun, tidak ada alasan kuat untuk memiliki perangkat yang secara otomatis menyiarkan pengenal unik sepanjang hari.
Mungkin kita hanya mencoba menahan gerbang banjir dari pengawasan digital dan pelacakan lokasi, tetapi kita sebaiknya mencoba dan tidak menyerah begitu saja.
