“Dapatkan telepon gratis!” Dan “iPhone $ 199!”, Iklan itu berteriak. Tidak hanya telepon gratis tidak gratis, mereka akan lebih mahal dalam jangka panjang daripada telepon berbayar. Bahkan telepon yang didiskon adalah ratusan dolar lebih mahal dari ponsel dengan harga penuh.
Angka-angka dalam judul akan bervariasi dari operator ke operator dan telepon ke telepon, tetapi kami menunjukkan bagaimana kami datang dengan angka-angka di bawah ini. Mereka mengilustrasikan bagaimana Anda membayar lebih banyak ketika Anda membeli telepon dengan kontrak, meskipun pada mulanya tidak tampak seperti itu.
Saat ini, kebanyakan orang harus menyadari bahwa ada tangkapan untuk semua telepon gratis dan diskon ini - kontrak. Bahwa "telepon gratis" mungkin bebas sendiri, tetapi itu akan membuat Anda terkunci dalam kontrak dua tahun. Anda tidak benar-benar mendapatkan telepon gratis - Anda mendapatkan telepon dan dua tahun layanan telepon seluler dibayar dengan $ X sebulan selama 24 bulan. Jika Anda ingin mengakhiri kontrak Anda, Anda terpaksa membayar biaya pembatalan - bagaimanapun, operator harus memulihkan biaya "telepon gratis."
Di industri lain, iklan semacam ini akan ditertawakan. Bagaimana perasaan Anda jika seseorang menawari Anda "televisi gratis" yang mengharuskan Anda menandatangani kontrak TV kabel dua tahun dengan biaya tambahan $ 30 per bulan? Anda akan terjebak dalam kontrak dan akhirnya membayar $ 720 untuk televisi "gratis" $ 500 selama kontrak dua tahun Anda. Itulah yang terjadi dengan kontrak ponsel.
Mari kita lihat sekarang banyak ponsel gratis ini benar-benar berharga. AT & T sekarang menawarkan diskon jika Anda tidak memiliki kontrak - dengan kata lain, Anda menghemat uang pada tagihan bulanan Anda jika Anda melewatkan telepon "telepon gratis" atau "diskon" $ 99 atau $ 199. AT & T akan menurunkan tagihan Anda sebesar $ 15 per bulan dengan paket yang lebih murah dan $ 25 per bulan dengan paket yang lebih mahal.
Katakanlah Anda memilih "telepon gratis" dan rencana nilai pembagian 2 GB setiap bulan dari AT & T. Anda akan membayar $ 80 per bulan. Di sisi lain, jika Anda membayar harga penuh untuk telepon dan tidak mendapatkannya dalam kontrak, Anda akan membayar $ 65 per bulan untuk layanan yang sama. Lebih dari dua tahun, itu selisih $ 360 yang Anda hemat dalam kontrak. Jika Anda mengambil kontrak off-kontrak smartphone murah - seperti Motorola $ 199 Moto G - Anda akan menghemat uang selama masa kontrak.
Tetapi AT & T tidak menawarkan penawaran terbaik untuk layanan di luar kontrak. Mereka baru saja mulai menawarkan diskon pada ponsel tersebut, dan mereka hanya melakukannya karena pesaing mereka bersaing keras dalam hal ini. Misalnya, Wireless Straight Talk menawarkan paket bulanan $ 45 dengan data seluler, panggilan telepon, dan pesan teks tanpa batas. Tetapi tidak ada pilihan untuk kontrak - Anda harus membeli telepon untuk harga penuh di muka. Untuk telepon kelas atas, harganya cukup mahal - $ 650 untuk iPhone 5s Apple, misalnya.
Tapi ponsel $ 650 lebih murah dari yang Anda kira. Misalnya, mengambil iPhone 5s dengan paket 2GB di AT & T akan dikenakan biaya $ 199,99 + $ 80 per bulan, atau total $ 2120 selama dua tahun. Mengambil $ 650 iPhone 5s dan menghabiskan $ 45 per bulan untuk rencana Straight Talk tanpa batas akan dikenakan biaya total $ 1730 selama dua tahun. "Telepon diskon" itu sebenarnya membebani Anda $ 390 ekstra di sini - Anda membayar $ 1040 untuk iPhone 5s itu di AT & T selama masa kontrak.
Perbedaannya bahkan lebih terasa ketika Anda mulai mencari lebih banyak data seluler - Anda bahkan tidak bisa mendapatkan data tanpa batas di AT & T, dan lebih banyak data akan lebih banyak membebani Anda. Beli iPhone 5s dengan 50 GB data dari AT & T dan Anda akan membayar $ 415 per bulan.
Jadi bagaimana kita akhirnya terjebak dalam situasi yang membingungkan seperti itu? Lagi pula, mobil yang dijual tanpa uang muka tidak disebut "mobil gratis." Kebanyakan orang membeli komputer, televisi, dan barang-barang mahal lainnya dengan membayarnya di muka, bukan dengan menyewanya dan membayar biaya bulanan dengan imbalan biaya awal yang rendah.
Jika Anda memiliki kartu kredit, Anda bisa mendapatkan apa saja untuk “gratis.” Beli saja item di kartu kredit Anda dan bayar biaya bulanan minimum. Pada kenyataannya, kami tahu ini adalah ide yang buruk karena kami akan tetap membayar biaya bulanan ini selamanya. Kami akan membayar jauh lebih banyak daripada biaya asli barang saat perusahaan kartu kredit lewat dengan kami. Telepon gratis sama seperti membeli telepon di kartu kredit, kecuali operator ponsel mendapatkan untung untuk memberi Anda kredit di muka.
Operator telepon seluler berhasil membuat sebagian besar orang membeli telepon di-kontrak hanya dengan menyediakan satu opsi. Menyediakan telepon murah di muka bukanlah hal yang buruk - itu berarti orang yang tidak memiliki uang untuk dibelanjakan di muka dapat memperoleh ponsel kelas atas juga, meskipun mereka akhirnya membayar lebih banyak - tetapi operator menetapkan ini sebagai satu-satunya pilihan. Anda akan membayar jumlah yang sama per bulan apakah Anda mengambil telepon kontrak atau tidak, yang berarti semua orang didorong untuk membeli telepon gratis atau diskon pada kontrak. Persaingan dari operator prabayar, di luar kontrak seperti Straight Talk dan bahkan T-Mobile telah memberi pembeli ponsel lebih banyak pilihan, sehingga hal-hal berubah dalam industri nirkabel.
Seolah-olah penyedia kabel Anda membebani Anda biaya penyewaan televisi bahkan jika Anda sudah memilikinya. Semua orang akan mulai menyewa televisi alih-alih membelinya dengan harga penuh karena mereka akan membayar biayanya dengan cara apa pun.
Jadi, sebaiknya Anda menghindari telepon gratis dan diskon? Belum tentu - mungkin hanya operator tertentu yang memiliki cakupan yang bagus di wilayah Anda dan mereka tidak menawarkan diskon untuk membeli telepon di muka. Tapi "telepon gratis" dan "telepon diskon" lebih mahal daripada alternatif harga penuh, jadi mereka adalah kejahatan yang diperlukan.Pastikan untuk memeriksa baik cetak saat berbelanja untuk telepon dan rencana ponsel - ponsel gratis dan diskon terlihat murah, tetapi mereka lebih mahal dalam jangka panjang.
Kredit Gambar: Clive Darra di Flickr, Eliot Phillips di Flickr, Amy Claxton di Flickr
