Ini adalah klise internet: “jika Anda tidak membayar untuk sesuatu yang bukan pelanggan, Anda adalah produk yang dijual.” Dan itu benar, tetapi tidak menjelaskan mengapa perusahaan internet selalu mengawasi Anda.
Ya, Anda tidak membayar perusahaan seperti Google dan Facebook untuk pencarian dan jejaring sosial. Orang-orang yang membayar mereka-pelanggan mereka-adalah perusahaan yang membeli iklan. Tapi itu mungkin untuk "menjadi produk" dan masih bermanfaat secara keseluruhan, dan itu juga mungkin bagi perusahaan Anda membayar untuk melanggar privasi Anda dengan cara yang menyeramkan. Web modern memiliki banyak masalah, tentu saja, tetapi pengguna yang menjadi produk bukanlah yang utama.
Iklan tidak unik di internet. TV dan radio telah memiliki iklan selama beberapa dekade, dan untuk sebagian besar waktu itu 100 persen gratis untuk umum. Surat kabar, meskipun tidak gratis, umumnya tidak cukup biaya untuk mencakup pencetakan dan pengiriman: iklan adalah tempat uang sesungguhnya (atau setidaknya ada.)
Dalam semua kasus tersebut, penonton telah menjadi produk cukup banyak dari awal, dan penonton diuntungkan: mereka mendapat hiburan dan informasi secara gratis, atau setidaknya dengan harga yang jauh lebih rendah daripada yang seharusnya. Konsumen mengerti bahwa mereka melakukan perdagangan dan menganggapnya bermanfaat.
Internet adalah cara yang sama: layanan seperti Google dan Facebook gratis karena iklan. Jutaan orang tidak akan memiliki akses ke mereka jika itu tidak terjadi.
Sekarang, model iklan online bukan tanpa masalah. Iklan bertarget lebih berharga daripada iklan kosong, dan insentif pasar berarti perusahaan mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang Anda untuk dapat memonetisasi layanan mereka dengan lebih baik. Hasilnya adalah pengawasan pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tapi apakah itu berarti semua iklan itu buruk? Saya tidak akan berdebat. Pengawasan adalah masalah, bukan iklan, dan itu masalah saya percaya masyarakat harus serius dan mencoba untuk mengatasi. Tetapi menghilangkan iklan bukanlah jawaban yang praktis.
Anda mungkin berpendapat bahwa saya salah, dan mengatakan bahwa semua ini tidak akan terjadi jika konsumen membayar produk langsung untuk layanan di tempat pertama. Tentang itu: banyak perusahaan yang Anda bayar untuk hal-hal juga mengumpulkan data tentang Anda, dan menggunakan data itu untuk menghasilkan lebih banyak uang.
Amazon, misalnya, dengan hati-hati memperhatikan semua yang Anda lakukan di situs dan menggunakan data tersebut untuk mengetahui apa saja yang ingin Anda beli. Ini benar terlepas dari apakah Anda membayar untuk Amazon Prime.
Dan Anda tidak dapat melarikan diri dari pelacakan dengan berbelanja offline. Target memperhatikan kebiasaan belanja Anda, misalnya, dan data yang mereka kumpulkan bisa menjadi invasif. Terkadang Target mengetahui bahwa wanita hamil sebelum wanita itu sendiri tahu.
Netflix secara obsesif memantau kebiasaan menonton Anda dan menggunakan itu untuk merekomendasikan pertunjukan bagi Anda, dan untuk membuat keputusan tentang jenis acara yang harus mereka lakukan. Mereka bahkan menunjukkan thumbnail dan trailer yang berbeda untuk acara berdasarkan kebiasaan menonton Anda, semua untuk lebih meyakinkan Anda agar tetap menonton.
Ini semua adalah perusahaan yang Anda beri uang secara teratur, dan mereka menggunakan taktik pengawasan yang sama seperti Facebook dan Google. Anda mungkin bukan produk mereka, tetapi Anda diawasi semua.
Tak satu pun dari ini adalah untuk berpendapat bahwa "Anda adalah produk" adalah hal yang buruk untuk diingat. Sebaliknya: Saya pikir itu penting. Perhatian Anda berharga, itulah mengapa perusahaan teknologi menginginkannya, dan itu adalah sesuatu yang harus Anda ingat.
Setiap perusahaan teknologi memiliki agenda, dan mereka merancang produk mereka untuk melayani agenda itu. Perusahaan yang didukung iklan memiliki insentif untuk mengambil sebanyak mungkin perhatian Anda. Tetapi kadang-kadang apa yang melayani perusahaan terbaik seperti itu adalah merancang produk terbaik yang mungkin.
Memahami apa yang memotivasi perusahaan teknologi itu berguna, tetapi yang lebih penting adalah mengetahui apa anda agenda adalah. Ketika Anda menggulir Facebook, tanyakan pada diri Anda apa yang Anda peroleh dari melakukannya, dan cari tahu apakah itu sepadan dengan waktu Anda. Hal yang sama berlaku untuk layanan apa pun yang Anda gunakan atau media yang Anda konsumsi, baik Anda membayarnya atau tidak.
Foto kredit: BrAt82 / Shutterstock.com, Hadrian / Shutterstock.com
