Belanja untuk komputer baru? Jangan terlalu memperhatikan kecepatan jam CPU. "Kecepatan CPU" pernah menjadi cara yang mudah, jika tidak sepenuhnya akurat, untuk membandingkan kinerja dua komputer - cukup bandingkan dengan GHz. Tapi tidak lagi.
CPU modern lebih dari cukup cepat untuk sebagian besar tugas dasar, jadi Anda juga ingin melihat hal-hal lain ketika membandingkan kinerja. Misalnya, apakah komputer dilengkapi dengan SSD atau hard disk magnetik yang lebih lambat?
Kecepatan clock CPU, atau clock rate, diukur dalam Hertz - umumnya dalam gigahertz, atau GHz. Kecepatan clock clock CPU adalah ukuran dari berapa siklus clock yang dapat dilakukan CPU per detik. Misalnya, CPU dengan laju clock 1,8 GHz dapat melakukan 1.800.000.000 siklus jam per detik.
Ini tampak sederhana di wajahnya. Semakin banyak siklus clock yang dapat dilakukan CPU, semakin banyak hal yang dapat dilakukan, bukan? Ya, ya dan tidak.
Di satu sisi, kecepatan clock adalah berguna ketika membandingkan CPU serupa dalam keluarga yang sama. Sebagai contoh, misalkan Anda membandingkan dua CPU Intel Haswell Core i5, yang hanya berbeda dalam clock rate-nya. Satu berjalan pada 3,4 GHz, dan satu berjalan pada 2,6 GHz. Dalam hal ini, prosesor 3,4 GHz akan berkinerja 30% lebih cepat ketika keduanya berjalan pada kecepatan tertinggi mereka. Ini benar karena prosesornya juga sama. Tetapi Anda tidak dapat membandingkan laju jam CPU Haswell Core i5 dengan CPU jenis lain, seperti AMD CPU, ARM CPU, atau bahkan CPU Intel yang lebih tua.
Ini mungkin tidak tampak jelas pada awalnya, tetapi sebenarnya karena alasan yang sangat sederhana. CPU modern menjadi jauh lebih efisien. Artinya, mereka bisa mendapatkan lebih banyak pekerjaan yang dilakukan per siklus jam. Sebagai contoh, Intel merilis chip Pentium 4 pada 3,6 GHz pada tahun 2006. Sekarang akhir tahun 2013 dan yang terbaru, CPU Intel Haswell Core i7 tercepat adalah clock 3,9 GHz dari pabrik. Apakah itu berarti kinerja CPU hanya meningkat sedikit dalam tujuh tahun? Tidak semuanya!
Sebaliknya, Core i7 CPU dapat melakukan lebih banyak lagi selama setiap siklus clock. Sangat penting untuk melihat tidak hanya pada siklus jam tetapi pada jumlah kerja yang dapat dilakukan CPU per siklus clock. Semua hal lain dianggap sama, siklus clock yang lebih sedikit dengan lebih banyak pekerjaan lebih baik daripada siklus clock yang lebih banyak dengan siklus clock yang lebih sedikit berarti CPU membutuhkan lebih sedikit daya dan menghasilkan lebih sedikit panas.
Selain itu, prosesor modern juga memiliki perbaikan lain yang memungkinkan mereka untuk tampil lebih cepat. Ini termasuk inti CPU tambahan dan jumlah memori cache CPU yang lebih besar yang dapat digunakan oleh CPU.
CPU modern juga tidak tetap pada kecepatan tunggal, terutama laptop, smartphone, tablet, dan CPU seluler lainnya di mana efisiensi daya dan produksi panas menjadi perhatian utama. Sebaliknya, CPU berjalan pada kecepatan yang lebih lambat saat idle (atau ketika Anda tidak melakukan terlalu banyak) dan kecepatan yang lebih cepat di bawah beban. CPU secara dinamis meningkatkan dan menurunkan kecepatannya saat dibutuhkan. Saat melakukan sesuatu yang menuntut, CPU akan meningkatkan laju jamnya, menyelesaikan pekerjaan secepat mungkin, dan kembali ke laju jam yang lebih lambat yang memungkinkannya untuk menghemat lebih banyak daya.
Jadi, jika Anda berbelanja untuk laptop, Anda juga harus mempertimbangkan ini. Ingatlah bahwa pendinginan juga merupakan faktor - CPU dalam Ultrabook mungkin hanya dapat berjalan pada kecepatan tertingginya untuk jangka waktu tertentu sebelum berjalan pada kecepatan yang lebih rendah karena tidak dapat didinginkan dengan benar. CPU mungkin tidak dapat mempertahankan kecepatan tertinggi sepanjang waktu karena kekhawatiran yang terlalu panas. Di sisi lain, komputer dengan CPU yang sama persis tetapi pendinginan yang lebih baik mungkin memiliki kinerja yang lebih baik, lebih konsisten pada kecepatan teratas jika itu dapat menjaga CPU cukup dingin untuk berjalan pada kecepatan tertinggi itu lebih lama.
Perangkat keras lain juga sangat penting ketika datang ke kinerja umum komputer Anda. Sebagai contoh, sebagian besar pengguna komputer mungkin akan mempertimbangkan komputer dengan hard disk solid-state lebih cepat daripada komputer dengan hard drive magnetik tradisional dalam penggunaan normal, bahkan jika komputer dengan hard drive magnetik tradisional memiliki CPU yang berkinerja lebih baik. Akses hard disk merupakan hambatan kinerja yang serius. Apakah komputer memiliki SSD kemungkinan akan menjadi pertanyaan yang lebih penting daripada seberapa cepat CPU-nya.
SSD bukan satu-satunya perangkat keras yang penting, tentu saja. Memiliki lebih banyak RAM akan memungkinkan Anda melakukan lebih banyak hal sekaligus tanpa terus-menerus bertukar ke file halaman komputer Anda, sementara kartu grafis yang lebih kuat akan meningkatkan kinerja gaming PC lebih dari CPU yang lebih cepat. Di sisi lain, jika semua yang ingin Anda lakukan adalah menelusuri web, menonton video, dan bekerja pada dokumen, kartu grafis yang lebih cepat atau bahkan lebih banyak RAM di atas titik tertentu tidak akan terlihat.
Anda tidak bisa hanya melihat angka kecepatan CPU dan tahu komputer mana yang lebih cepat, atau seberapa cepat komputer akan berada di dunia nyata. Kebanyakan orang juga tidak akan selalu memperhatikan peningkatan kinerja CPU di atas titik tertentu. Misalnya, MacBook Air atau Ultrabook yang sebanding memiliki prosesor Intel Haswell Core i5 yang lebih lambat yang dirancang untuk menghemat daya dan berjalan sekeren mungkin. Namun, jika Anda hanya ingin menelusuri web, mendengarkan musik, menonton video, dan bekerja dengan dokumen, CPU mungkin cukup cepat sehingga Anda tidak akan melihat perbedaan antara itu dan CPU kelas desktop yang jauh lebih cepat. Tidak hanya laju clock CPU tidak kritis - kinerja CPU sendiri menjadi kurang penting.
Di sisi lain, jika Anda berencana menjalankan beberapa mesin virtual, melakukan pemodelan 3D, dan memainkan game PC terbaru, Anda mungkin lebih peduli tentang kinerja.
Sebelum membeli laptop (atau bahkan CPU untuk desktop), Anda mungkin ingin mencari tolok ukur yang sebenarnya untuk melihat bagaimana CPU menumpuk dibandingkan dengan CPU lain di dunia nyata. Tolok ukur yang sebenarnya adalah satu-satunya cara yang benar-benar dapat diandalkan untuk membandingkan kinerja komputer dan CPU.
Kecepatan bukanlah segalanya ketika datang ke laptop modern - daya tahan baterai juga penting. Jika laptop berfungsi cukup baik untuk Anda, mungkin lebih baik memiliki CPU yang lebih lambat yang mendapatkan masa pakai baterai lebih baik daripada CPU yang lebih cepat yang tidak akan Anda perhatikan.
Kredit Gambar: Miles Bannan di Flickr, carrotmadman6 di Flickr, Intel Free Press di Flickr
