Browser plug-in adalah target terbesar di komputer Anda. Java adalah lubang keamanan yang menganga, tetapi Flash telah melihat aliran serangan 0 hari baru-baru ini. Bahkan ada peningkatan serangan terhadap Silverlight.
Plug-in ini juga menjadi kurang penting dari waktu ke waktu. Misalnya, YouTube baru-baru ini membuang Flash, dan Netflix telah membuang silverlight. Browser Anda mampu melakukan hal ini sendiri - selama situs web bekerja sama.
Browser web menjadi semakin mampu, dan fungsi-fungsi yang dulu membutuhkan plug-in browser - berbagai fitur pemutaran video, obrolan video, animasi, game dalam browser, dan banyak lagi - kini dibangun menjadi peramban modern. Ini hanya terserah kepada situs web untuk beralih ke fitur-fitur di-browser dari plug-in lama yang masih mereka gunakan.
Dan plug-in benar-benar sudah tua. Firefox masih menggunakan sistem plug-in NPAPI yang dibuat untuk Netscape Navigator. Internet Explorer menggunakan ActiveX, yang terkenal dengan masalah keamanannya. Chrome menggunakan PPAPI, yang dirancang untuk memberikan sandboxing tambahan - tetapi meskipun itu tidak ideal. Jika penyerang menemukan lubang di plug-in browser Anda, mereka umumnya dapat memanfaatkan lubang itu untuk mendapatkan akses ke sistem. Mereka bukan kotak pasir - kecuali di Chrome, dan bahkan kotak pasir itu tidak akan melindungi Anda dari semuanya.
Perhatikan bahwa plug-in browser berbeda dari ekstensi, atau add-on. Perpanjangan atau add-on menambahkan fitur baru ke browser Anda yang dapat Anda gunakan, jika Anda suka. Plug-in adalah program yang dapat dituntut oleh situs web. Mereka diperlukan ketika browser tidak berevolusi cukup cepat - seperti kembali di Internet Explorer 6 hari - tetapi sekarang harus pergi.
Plug-in kemungkinan tidak akan pernah lenyap sepenuhnya dari web. Bahkan sekarang, jika Anda menggali cukup dalam, Anda mungkin bisa menemukan halaman web yang mengharuskan Anda menginstal RealPlayer untuk melihat video lama mereka. Namun, pada titik tertentu, kami semua menghapus RealPlayer karena itu tidak diperlukan. Plug-in seperti Java dan Silverlight telah mencapai titik itu bagi kebanyakan orang, dan bahkan Flash akan tiba di sana suatu hari nanti.
Plug-in lainnya juga menjadi tidak diperlukan karena telah dilipat ke browser. Google Google Talk plug-in untuk panggilan audio dan video tidak lagi diperlukan, begitu pula plugin Google Earth untuk melihat tampilan satelit mendetail di Google Maps. Microsoft sedang mengerjakan versi Skype untuk web yang tidak lagi memerlukan plugin browser Skype. Plug-in seperti QuickTime, RealPlayer, Windows Media Player, dan VLC Web Plugin tidak benar-benar digunakan lagi.
Untuk melihat plug-in mana yang telah Anda instal, periksa daftar plug-in yang terkubur di browser web pilihan Anda.
Jika Anda melihat plugin kuno yang tidak Anda perlukan, Anda harus menuju ke Control Panel dan menghapusnya - Anda tidak dapat menghapusnya dari dalam browser Anda.
Jika Anda ingin menonaktifkan sementara plug-in, Anda dapat mengklik tombol Nonaktifkan di halaman manajer plug-in browser Anda. Biarkan dinonaktifkan untuk sementara dan lihat apakah Anda benar-benar membutuhkannya. Jika Anda tidak menyadari bahwa Anda memerlukannya, Anda dapat menuju ke Control Panel dan menghapusnya nanti. Perhatikan bahwa menonaktifkan plug-in di satu browser hanya menonaktifkannya untuk browser tertentu. Misalnya, jika Anda menonaktifkan Flash di Firefox, itu akan tetap diaktifkan di Chrome dan Internet Explorer.
Anda juga dapat mengatur profil browser yang berbeda, dengan plug-in dinonaktifkan di satu browser (atau profil) dan plug-in yang diaktifkan di browser lain. Ini akan membiarkan Anda mengisolasi plug-in dari pengalaman penelusuran normal Anda.
Dengan asumsi Anda tidak menghapus setiap plug-in - dan Anda mungkin tidak akan - Anda harus menuju ke halaman Firefox Plug-in Check. Jangan biarkan nama menipu Anda - alat ini akan berfungsi untuk browser web apa pun. Ini akan memberi tahu Anda jika Anda memiliki plugin lama yang rentan yang perlu Anda perbarui atau segera hapus.