Sebagian besar ponsel yang dijual di Amerika Utara - terutama pada kontrak - "dikunci" ke operator seluler tertentu. Anda hanya dapat menggunakannya di jaringan operator itu, sehingga Anda tidak dapat beralih ke operator lain tanpa "membuka kunci" telepon terlebih dahulu.
Penguncian telepon berlaku untuk hampir semua jenis ponsel, dari telepon dungu terendah dan termurah hingga smartphone kelas atas. Membuka kunci berbeda dari jailbreaking dan rooting, yang memotong pembatasan perangkat lunak lain di perangkat seluler.
Pertama, penting untuk diingat bahwa ponsel tidak akan selalu dapat bekerja pada operator lain bahkan setelah mereka tidak dikunci. Misalnya, di AS, AT & T dan T-Mobile menggunakan standar nirkabel GSM, sementara Verizon dan Sprint menggunakan standar nirkabel CDMA. Ini tidak kompatibel satu sama lain, yang berarti Anda tidak dapat membuka kunci telepon CDMA yang dibeli di Verizon dan membawanya ke jaringan GSM AT & T, atau sebaliknya.
CDMA juga merupakan jenis jaringan yang lebih terbatas - sementara Anda dapat membuka kunci telepon AT & T dan membawanya ke T-Mobile, Anda tidak dapat membuka kunci telepon Verizon dan membawanya ke Sprint, karena jaringan CDMA Sprint akan menolak telepon.
Untungnya, sebagian besar dunia telah memilih standar GSM yang kurang ketat. Sebelum Anda mempertimbangkan membuka kunci ponsel dan membawanya ke operator lain, pastikan ponsel Anda benar-benar dapat berfungsi pada jaringan operator itu.
Perbedaan CDMA / GSM adalah penghalang teknis yang sah untuk memindahkan ponsel antar operator. Namun, ada juga hambatan buatan. Operator "mengunci" ponsel untuk membuatnya hanya berfungsi di jaringan operator itu.
Misalnya, Anda berjalan ke AT & T dan mengambil smartphone apa pun di kontrak. Telepon itu kemudian berfungsi di jaringan AT & T, tetapi jika Anda mencoba memasukkan kartu SIM T-Mobile ke ponsel dan beralih ke jaringan T-Mobile, telepon akan menolak kartu SIM T-Mobile. Tidak ada alasan teknis yang sah untuk ini-itu kompatibel-tetapi telepon AT & T "terkunci" ke jaringan AT & T dan hanya menerima AT & T kartu SIM.
Penguncian tiruan ini juga akan menghalangi Anda jika Anda bepergian dan ingin menggunakan operator lokal di negara yang Anda kunjungi daripada membayar biaya roaming yang mahal. Telepon Anda yang terkunci akan menolak apa pun kecuali kartu SIM AT & T.
Operator seluler berpendapat bahwa penguncian telepon adalah bagian penting dari bisnis mereka. Dengan mengunci ponsel yang mereka jual dengan kontrak, mereka dapat mempertahankan pelanggan di jaringan mereka sehingga mereka akan terus membayar tagihan bulanan mereka. Ingat, ponsel sebenarnya tidak sebanding dengan harga kontraknya — mereka disubsidi. Tidak ada telepon yang benar-benar "gratis" dan iPhone terbaru sebenarnya harganya lebih dari $ 199, sehingga operator perlu memulihkan biaya telepon di kontrak selama masa kontrak. Jika konsumen dapat membawa telepon mereka ke jaringan lain, operator berpendapat bahwa mereka akan mengalami kesulitan memulihkan harga telepon dan model bisnis mereka akan terpukul.
Kenyataannya, ini adalah argumen yang cukup konyol. Jika Anda membeli telepon dengan kontrak, Anda menandatangani kontrak dua tahun. Jika Anda ingin membawa telepon itu ke operator lain, Anda harus membatalkan kontrak Anda dan membayar biaya terminasi dini atau tetap membayar tagihan bulanan untuk seumur hidup kontrak. Kewajiban kontrak ini akan tetap mengikat bahkan jika ponsel itu sendiri dijual terbuka dan Anda membawanya ke operator lain. Beberapa smartphone bahkan dapat dijual terkunci jika Anda membelinya dari toko peralatan dengan harga penuh, tanpa menandatangani kontrak, yang menunjukkan betapa konyolnya argumen ini.
Penguncian ponsel benar-benar hanya cara untuk menciptakan friksi tambahan bagi orang-orang yang beralih operator rata-rata, mendorong mereka untuk tetap dengan operator mereka saat ini daripada mencari-cari harga yang lebih baik. Ini adalah salah satu dari banyak praktik bisnis yang mengerikan yang digunakan operator untuk mencungkil pelanggan mereka.
Jadi Anda ingin membuka kunci ponsel Anda. Mungkin kontrak Anda telah kedaluwarsa dan Anda ingin beralih ke operator lain, mungkin Anda mengunjungi negara lain, atau mungkin Anda hanya ingin membayar biaya terminasi dini dan keluar dari kontrak Anda lebih awal.
Ada beberapa cara untuk membuka kunci telepon:
Tentu saja, tidak semua ponsel terjual terkunci. Seringkali, ponsel yang dijual langsung dari pabrikan bukan oleh operator datang tidak terkunci. Biasanya Anda harus membayar harga penuh untuk mendapatkan ponsel yang tidak terkunci yang dapat Anda pindahkan di antara jaringan operator, karena tidak ada operator untuk mensubsidi biaya penuh ponsel.
Kredit Gambar: Kai Hendry di Flickr, Kai Hendry di Flickr, Richard Eriksson di Flickr
