Jika Anda memiliki layanan seluler di AS, maka ada kemungkinan besar Anda berada di salah satu dari empat operator besar: AT & T, Verizon, Sprint, atau T-Mobile. Tetapi bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa Anda dapat menyimpanpenting jumlah uang tanpa mengorbankan cakupan dengan beralih ke operator yang lebih kecil dengan layanan hebat yang sama?
Sementara "empat besar" pada dasarnya menjalankan acara ketika datang ke ponsel, mereka bukan satu-satunya permainan di kota. Bahkan, ada lusinan penyedia alternatif di luar sana, yang sebagian besar sebenarnya berjalan di jaringan yang sama, dengan harga lebih murah! Mereka disebut "MVNOs", atau Mobile Virtual Network Operator, dan mereka luar biasa.
Bagaimana sebenarnya mereka bisa melakukan ini? Sebuah MNVO pada dasarnya "menyewakan" akses ke jaringan operator lain - terkadang bahkan beberapa operator. Dalam beberapa kasus, pembawa host sebenarnya memiliki MVNO-misalnya, AT & T memiliki Cricket Wireless, Sprint memiliki Boost Mobile, dan T-Mobile memiliki MetroPCS. Dalam situasi seperti itu, MVNO seperti Angkatan Laut Tua untuk pemilik Banana Republic pembawa tuan rumah, pemilik dan biaya yang berbeda.
Sebagian besar waktu, operator leasing (atau memiliki) menghemat uang dengan MVNO yang lebih kecil dengan membatasi bandwidthnya. Misalnya, AT & T membatasi jaringan Cricket Wireless menjadi 8Mbps pada LTE dan 4Mbps pada HSPA. Ini membantu mereka menjaga biaya tetap rendah. Untuk pelanggan, Anda akan sulit sekali membedakan kecepatan - tetapi Anda pasti bisa masuk ke dalam dompet Anda.
Berbicara tentang dompet Anda, Anda juga akan menemukan bahwa MVNO terstruktur secara berbeda ketika menyangkut pembayaran. Sebagian besar rencana yang ditawarkan oleh operator besar, seperti Verizon dan AT & T, adalahpascabayar. Ini berarti Anda pada umumnya membuat komitmen semacam (baik dengan membiayai perangkat melalui operator atau menandatangani kontrak), kemudian membayar setelah Anda menggunakan layanan Anda untuk bulan itu. Dengan cara ini, jika Anda melebihi alokasi data Anda, Anda terkena tagihan yang lebih tinggi. Jika Anda tidak mampu membayar tagihan itu, Anda dalam kesulitan - Anda berkewajiban untuk membayarnya.
Mayoritas MVNO, bagaimanapun, adalahpra-bayar, yang berarti Anda membayar layanan Anda sebelum Anda benar-benar menggunakannya. Ini pada dasarnya menjamin pengangkut uang mereka sebelum Anda diizinkan untuk memiliki layanan. Ini juga berarti kebanyakan tidak memerlukan pemeriksaan kredit sebelum layanan diizinkan.
Jadi apa yang terjadi ketika Anda mencapai batas data yang dialokasikan pada operator pra-bayar? Entah data Anda akan dimatikan sepenuhnya atau, lebih mungkin, kecepatan data Anda hanya akan mencekik ke kecepatan yang sangat, sangat lambat. Tentu saja, Anda selalu dapat menambahkan lebih banyak data ke paket Anda untuk bulan itu jika Anda kehabisan.
Jadi kami telah membahas hal-hal yang baik: MVNO adalah cara, cara lebih murah daripada rencana tradisional. Tetapi tidak semua pelangi dan kupu-kupu di sini: ada beberapa kerugian kecil.
Seperti yang telah kami sebutkan, Anda mungkin akan melihat kecepatan lebih rendah dari MVNO. Ini mungkinsepertinya deal breaker untuk beberapa pengguna, tetapi sebagian besar pengguna akan kesulitan untuk melihat perbedaannya. Kebanyakan orang tidak menggunakan telepon Anda untuk apa pun yang menggunakan bandwidth intensif. Anda mungkin menggunakannya untuk menggulir Facebook, memeriksa email, menonton beberapa video YouTube, atau streaming musik. Untuk semua hal itu, 8Mbps adalah kecepatan yang dapat diterima, dan layak biaya yang lebih rendah. Untuk apa nilainya, belum ada waktu yang saya pribadi perhatikan perbedaan antara Cricket dan AT & T selama penggunaan sehari-hari - saya masih melakukan semua hal yang sama seperti dulu, masih dengan latensi nol atau lag.
Setiap MVNO individu mungkin memiliki kelemahan lain atau fitur yang hilang. Beberapa mungkin tidak menawarkan fitur tethering / hotspot; beberapa kehendak. Sebagian besar tidak akan menawarkan kemampuan roaming (meskipun saya belum pernah masuk ke area di mana saya tidak memiliki cakupan). Beberapa mungkin menawarkan pilihan ponsel yang sangat kecil, sementara yang lain akan memungkinkan Anda untuk membawa ponsel Anda sendiri (yang bagi saya adalah fitur yang harus dimiliki). Ini semua tentang meneliti berbagai operator dan menemukan satu dengan fitur yang Anda inginkan.
Berbicara tentang membawa ponsel Anda sendiri, itu adalah kelemahan lain membeli telepon untuk MVNO sedikit lebih sulit daripada kebanyakan operator besar.
Seperti halnya empat operator besar, Anda dapat membeli telepon langsung dari operator MVNO. Berjalanlah ke toko mereka, pilih telepon yang Anda inginkan, dan daftar rencana. Tapi pilihan telepon mereka biasanya terbatas pada perangkat murah, low-end, dengan mungkin beberapa ponsel yang lebih populer seperti iPhone atau Samsung Galaxy line. Tetapi jika Anda memiliki ponsel tertentu yang ingin Anda gunakan yang tidak ditawarkan di toko operator, Anda akan ingin melihat operator yang menawarkan fitur BYOD (bawa perangkat Anda sendiri), kemudian belilah telepon langsung dari produsen ( Apple, Google, Samsung) atau pengecer (seperti Amazon atau Best Buy).
Itu berarti Anda harus membayar harga penuh untuk telepon itu, yang dalam beberapa kasus bisa tampak sangat mahal (iPhone 7, misalnya, biaya $ 650 untuk versi 32GB). Tapi ini adalah arah seluruh industri ponsel bergerak-operator tidak mensubsidi ponsel seperti dulu dengan kontrak dua tahun. Dalam banyak kasus, produsen atau pengecer yang menjual telepon akan memiliki rencana pembiayaan jika Anda ingin membayar biaya tersebut dari waktu ke waktu. Misalnya, Google dan Apple keduanya menawarkan pembiayaan sehingga pelanggan dapat membeli ponsel yang tidak terkunci langsung dari mereka, di mana Amazon dan Best Buy keduanya memiliki kartu kredit "toko" yang memungkinkan pengguna untuk membiayai apa pun yang mereka beli.
(Dan, perlu diingat, Anda masih menyimpan banyak uang dalam jangka panjang dengan menggunakan MVNO, jadi itu sangat berharga.)
Jadi bagaimana Anda mengetahui ponsel mana yang kompatibel dengan operator Anda? Yah, Anda juga harus tahu sedikit tentang ponsel, kenal seseorang yang melakukannya, atau bersedia melakukan riset. Operator yang berbeda menggunakan berbagai jenis teknologi seluler-T-Mobile dan AT & T keduanya digunakanGSM, di mana Verizon dan Sprint beradaCDMA operator, dan ponsel tidak selalu kompatibel dengan keduanya.
Di masa lalu, ketika Anda membeli telepon langsung dari operator Anda, Anda dijamin memiliki kompatibilitas — tetapi itu belum tentu benar jika Anda membeli ponsel secara terpisah dan membawanya ke operator Anda. Anda tidak dapat mengambil telepon yang dibuat untuk Verizon (pembawa CDMA) ke Cricket Wireless (operator GSM yang dimiliki AT & T). Beberapa telepon mungkin memiliki dukungan untuk jaringan GSM dan CDMA, tetapi banyak yang tidak. Anda harus meneliti ponsel yang Anda inginkan untuk melihat versi yang Anda butuhkan.
Apple menjual iPhone 7 "SIM-free", yang dapat Anda bawa ke operator apa pun, termasuk MVNO. Selanjutnya, ketika Anda membeli telepon dari operator tradisional, telepon itu biasanya dikunci ke operator itu, sampai kontrak Anda habis atau Anda membayar telepon. Anda tidak dapat membawa ponsel yang dikunci operator ke MVNO, meskipun Anda perlu membukanya dari operator lama Anda, atau membeli telepon yang tidak terkunci. Apple menjual iPhone tanpa operator, Google menjual ponsel Pixel yang tidak dikunci, dan hampir semua produsen di luar sana menjual semacam versi ponsel populer mereka yang tidak dikunci. Anda bahkan dapat mendapatkannya di pengecer seperti Amazon, Best Buy, dan Newegg.
Tentu saja, dibutuhkan sedikit riset untuk mengetahuinyapersis apa yang Anda dapatkan-kadang-kadang model yang tidak terkunci sebenarnya adalah ponsel internasional dan tidak selalu harus selalu bermain dengan baik di jaringan AS. Jadi, Anda pasti perlu melakukan penelitian.
Oke, sekarang kita telah membahas apa itu MVNO dan apa yang diharapkan ketika membuat tombol, mari kita bicara tentang beberapa pilihan Anda. Ingatlah bahwa kami hanya akan berbicara tentang segelintir penyedia yang berbeda di sini - ini bukan, dengan cara apa pun, daftar lengkap semua opsi Anda, tetapi mereka adalah beberapa yang terbaik.
Cricket Wireless
Cricket Wireless dimiliki oleh AT & T, sehingga menggunakan jaringan yang sama, dan telepon yang kompatibel dengan AT & T akan berfungsi karena berjalan di jaringan yang sama. Jadi apa bedanya keduanya? Cricket membatasi kecepatan datanya ke 8Mbps, di mana AT & T tidak memiliki batas kecepatan. Apakah ini sesuatu yang benar-benar Anda perhatikan? Susah. Setelah menghabiskan beberapa tahun dengan AT & T, saya beralih ke Cricket beberapa bulan yang lalu tanpa banyak cegukan. Saya benar-benar tidak bisa membedakan antara keduanya, tidak peduli seberapa keras saya mencoba.
Pernyataan terakhir itu hanya berlaku untuk layanan saja, karena dompet saya bisapastinyakatakan bedanya. Meskipun saya berada di jaringan yang sama dengan telepon yang sama, tagihan saya jauh lebih rendah - $ 130 per bulan, termasuk pajak. Pada AT & T, pengaturan yang sama menghabiskan biaya sekitar $ 100 lebih per bulan, dan itu tanpa kelebihan!
Tidak seperti AT & T di mana seluruh keluarga saya berbagi dari bucket data 15GB, setiap baris di Cricket memiliki datanya sendiri. Dengan begitu, ketika anak saya mau tidak mau melebihi batas datanya (setiap bulan, saya bersumpah), saya tidak lagi harus membayar $ 10per gigabyte untuk menutupi kelebihannya. Sebaliknya, ia hanya harus berurusan dengan data super lambat. Itu kemenangan besar bagiku.
Penghematan ini adalah yang terbaik ketika Anda memiliki beberapa orang dalam rencana Anda, karena mereka menurunkan harga setiap baris sebesar $ 10, dengan dana tersebut menumpuk. Terlihat seperti ini:
Ya, Anda membaca yang benar: baris kelima adalahbebas. Saya tidak membayar apa pun. Seperti saya katakan, penghematan di sini bisa sangat besar.
Jika Anda tidak memiliki banyak jalur, Cricket juga menawarkan diskon $ 5 jika Anda mendaftar di pembayaran otomatis. Ini tidak sebaik "Diskon Simpan Grup" yang disorot di atas, dan Anda tidak akan mendapatkan diskon $ 5 jika Anda mengambil keuntungan dari kelompok menyimpan diskon, tapi itu masih insentif yang bagus, saya kira.
Ketika datang ke liputan, Cricket telah Anda ... baik, tertutup. Ini dimiliki oleh AT & T, sehingga Anda mendapatkan cakupan yang sama persis dengan perusahaan induknya. Sulit untuk mengalahkannya, sungguh.
Catatan: Pada saat penulisan, Cricket menawarkan 8GB dengan harga 5GB untuk waktu terbatas, yang tercermin dalam screenshot.
Ting
Ting adalah penyedia yang menarik, karena pada dasarnya menggabungkan pemikiran sekolah tua dan sekolah baru: alih-alih menawarkan pembicaraan dan teks tanpa batas, Anda memilih berapa banyak dari masing-masing yang Anda rencanakan untuk digunakan, à la carte. Data secara alami bekerja dengan cara yang sama (seperti halnya dengan semua operator), tetapi hasilnya sama di seluruh papan: semakin sedikit yang Anda gunakan, semakin banyak Anda simpan. Lagi pula, jika Anda hanya berbicara di telepon selama total 17 menit setiap bulan, mengapa membayar lebih untuk tidak terbatas?
Masalahnya, Ting benar-benar bagus jika Anda tidak menggunakan banyak hal. Berikut sedikit rincian, menggunakan skenario yang serupa dengan saya dari atas:
Seperti yang Anda lihat, Ting bukanlah pilihan terbaik jika Anda memiliki keluarga besar yang ingin menggunakan banyak data. Tapi mari kita lihat bagaimana hasilnya bagi satu orang yang tidak menggunakan banyak menit, teks, atau data:
Lihat? Jauh lebih baik, dan setidaknya agak realistis, tergantung pada orangnya.Untungnya, Ting memiliki kalkulator bagus yang memungkinkan Anda bermain-main dengan angka untuk melihat apakah itu pilihan yang layak untuk Anda dan keluarga Anda.
Ting sama menariknya ketika menyangkut liputan. Ting menggunakan CDMA-disediakan oleh Sprint-dan GSM-disediakan oleh T-Mobile-untuk menawarkan pelanggannya pilihan di antara keduanya. Sayangnya, Anda tidak dapat dengan mudah beralih di antara keduanya di satu perangkat, jadi Anda harus memilih jaringan-Sprint atau T-Mobile-yang ingin Anda gunakan untuk rencana Anda.
Sptint dan T-Mobile tidak memiliki cakupan yang cukup baik seperti Verizon atau AT & T, jadi Anda akan melihat bahwa peta GSM Ting sedikit lebih jarang:
Dan peta CDMA-nya tidak jauh lebih baik:
Selain itu, kecepatannya dapat sangat bervariasi tergantung pada jaringan tempat Anda berada dan di mana Anda berada. Dari apa yang dapat saya sampaikan, Ting tidak membatasi datanya dengan cara apa pun, sehingga FAQ perusahaan mencantumkan kecepatan teoritis khas untuk setiap jenis jaringan. Dengan kata lain: jarak tempuh Anda mungkin bervariasi. Terkadang secara dramatis.
Pada dasarnya, ini jelas merupakan salah satu hal yang ingin Anda teliti jika Anda sering bepergian - jika Anda tinggal di rumah pada dasarnya sepanjang waktu dan Anda berada di area tertutup, Ting dapat bekerja dengan baik untuk Anda. Jika Anda ingin keluar dan sekitar, bagaimanapun, Anda dapat dibiarkan tanpa cakupan cukup sering atau harus berurusan dengan kecepatan koneksi ultra-lambat.
Project Fi
Project Fi adalah layanan Google pada layanan nirkabel, dan sedikit mirip dengan Ting dalam pemikiran: mengapa membayar untuk apa yang tidak Anda butuhkan? Tidak seperti Ting, ia menawarkan pembicaraan dan teks tanpa batas (yang juga mencakup cakupan internasional), tetapi memungkinkan pengguna untuk memilih berapa banyak data yang sebenarnya mereka butuhkan.
Tapi inilah bagian yang benar-benar gila: jika Anda tidak menggunakan semua data Anda, Fi sebenarnya memberi Anda uang kembali untuk data yang tidak digunakan. Tidak ada rollover data yang tidak digunakan seperti dengan beberapa operator besar, tetapi Anda juga tidak kehilangan uang pada data yang tidak Anda gunakan.
Google juga menempatkan ketergantungan besar pada koneksi Wi-Fi untuk menekan biaya data. Pada dasarnya, Fi akan secara otomatis mengawasi dan terhubung ke jaringan Wi-Fi tepercaya yang tepercaya, kemudian mengenkripsi data Anda menggunakan Google VPN. Terdengar akrab? Itu karena fitur Asisten Wi-Fi sekarang tersedia di ponsel Nexus dan Pixel memulai hidupnya sebagai fitur Project Fi.
Google juga membuat Fi sangat sederhana dalam hal pengaturan rencana. Rencana Dasar (yang diperlukan dan termasuk bicara dan teks) adalah $ 20 untuk baris pertama, $ 15 untuk setiap baris sesudahnya, dan Anda membayar $ 10 per gigabyte yang Anda gunakan. Itu dia.
Itu membuatnya sangat mudah untuk mengetahui berapa banyak yang akan Anda habiskan. Sekali lagi, mari kita lihat rencana saya:
Sekarang, itu cukup mahal - lebih dari dua kali lipat dari apa yang saat ini saya bayarkan untuk Cricket - kasih karunia yang menyelamatkan di sini, bagaimanapun, adalah bahwa saya akan mendapatkan uang kembali untuk data yang tidak digunakan. Jadi itu tergantung pada seberapa banyak Anda benar-benar menggunakan.
Sekali lagi, mari kita lihat ini untuk satu pengguna. Anda akan menemukan bahwa itu jauh lebih mudah dikelola:
Sekarang, Anda punya rencana berfitur lengkap seharga $ 50, dengan uang kembali untuk apa pun yang tidak Anda gunakan. Itu bukan hal buruk sama sekali.
Kelemahan utama Fi adalah hanya tersedia untuk beberapa ponsel Android tertentu: saat ini, hanya Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P, dan Nexus 5X yang didukung.
Ketika menyangkut cakupan, Fi menggunakan pendekatan Ting-like dan menawarkan akses ke banyak jaringan. Alih-alih menawarkan Anda pilihan antara dua jaringan, meskipun, Fi menggabungkan T-Mobile, Sprint, dan jaringan US Cellular menjadi satu jaringan mega, berpindah tanpa hambatan antara ketiganya. Anda tidak perlu memilih jaringan mana yang Anda inginkan, karena Fi akan melakukan semua pengangkatan yang berat untuk Anda. Itu juga mengapa itu hanya tersedia di perangkat tertentu: mereka secara khusus dirancang untuk mendukung kartu SIM dan konfigurasi jaringan Fi. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang itu di FAQ Fi.
Republik Nirkabel
Republic Wireless sangat mirip dengan Project Fi karena ia juga sangat bergantung pada Wi-Fi untuk menekan biaya data. Namun, tidak seperti Fi, ia tidak mengenkripsi data Anda atau menggunakan VPN untuk tetap aman-jika Anda berada di jaringan Wi-Fi publik, terserahkamu untuk memperhatikan data yang Anda transmisikan.
Republik juga membuat rencana sederhana: setiap baris adalah individu, dan tidak ada rencana keluarga. Ini benar-benar tidak lebih rumit dari itu. Mari kita rujuk rencanaku lagi:
Itu adalah kesepakatan yang cukup rata-rata jika Anda bertanya kepada saya - masih lebih murah daripada apa yang akan Anda dapatkan dengan sebagian besar operator utama, tetapi tidak sebaik yang bisa Anda dapatkan dengan beberapa yang lain. Sekali lagi, bagaimanapun, mari kita hancurkan ini untuk pengguna tunggal:
Saya suka betapa sederhana Republic Wireless menyimpan rencananya. Ini mungkin cara untuk pergi jika Anda sering berada di sekitar Wi-Fi dan tidak ingin menghabiskan banyak data.
Juga seperti Fi, Republik hanya tersedia untuk pengguna iPhone perangkat Android tertentu, ini bukan jaringan untuk Anda. Kabar baiknya adalah bahwa pemilihan perangkat sedikit lebih luas di Republik, dan perusahaan juga menawarkan pembiayaan jika Anda memutuskan untuk mengambil telepon langsung melalui mereka.
Sejauh menyangkut cakupan, Republik bekerja pada jaringan Sprint dan T-Mobile. Namun, cakupan tampaknya akan terpukul dan hilang-terutama di barat-tengah. Saya pasti akan jadi penelitian saya jika saya mempertimbangkan Republik.
Opsi Penting Lainnya
Sementara Cricket, Ting, Project Fi, dan Republic adalah beberapa opsi terbaik, mereka bukan satu-satunya MVNO di luar sana.Ada banyak operator lain yang dapat dipilih, dan jika Anda ingin beralih, Anda pasti ingin meluangkan waktu untuk melakukan penelitian yang tepat. Sementara masing-masing memiliki kelemahan, itu semua tentang mencari kerugian yang tidak begitu penting bagi Anda.
Jika Anda mencari cabang dari daftar ini, saya sarankan untuk memeriksa Straight Talk (dimiliki oleh TracFone), yang bekerja sangat mirip dengan Cricket tetapi menawarkan akses ke salah satu dari empat jaringan operator utama (jadi Anda pilih yang mana Anda ingin-itu tidak seperti Fi, yang beralih di antara mereka semua). Namun, cakupannya sangat bagus dan harga sangat wajar. Kelemahan terbesar di sini adalah bahwa, seperti banyak orang lain, Straight Talk tidak menawarkan paket keluarga - semua orang melakukannya sendiri. Itu berarti tidak ada diskon untuk menumpuk garis, yang membuat operator seperti Cricket sangat terjangkau. Net10 adalah perusahaan saudara untuk Straight Talk, tetapi hanya menawarkan akses ke jaringan T-Mobile atau AT & T. Kalau tidak, itu sama.
Jika Anda berada di area cakupan T-Mobile yang baik, akan lebih masuk akal untuk melihat lebih dekat pada layanan Pra-Pembayaran T-Mobile. Ini menawarkan cakupan dan kecepatan yang sama dengan saudaranya pasca bayar, memiliki akses ke paket keluarga, dan semuanya dilakukan dengan harga yang sangat wajar. Kamubisa pergi dengan Straight Talk atau layanan T-Mobile Net10 jika Anda mau, tetapi mengapa tidak langsung ke sumbernya jika itu akan menghemat jumlah uang yang sama? Sekali lagi, penelitian akan dibutuhkan di sana - situasi dan kebutuhan setiap orang berbeda, jadi lakukanlah sendiri layanan dan habiskan waktu yang dibutuhkan untuk membandingkan semua pilihan Anda! Situs seperti Prabayar Finder memungkinkan Anda untuk mencari dan membandingkan rencana dari semua MVNO utama, yang akan membantu Anda mempersempit pilihan Anda.
Seperti yang Anda lihat di sini, ada banyak cara untuk menghemat uang pada tagihan bulanan Anda, selama Anda bersedia melakukan sedikit lebih banyak riset di muka. Dengan harga serendah setengah dari apa yang saat ini Anda bayarkan, tidak ada alasan nyata untuk tidak menjelajah beberapa opsi di luar sana - pada akhirnya Anda akan mendapatkan layanan yang sama baiknya dengan apa yang saat ini Anda gunakan, dan memiliki dompet yang sedikit lebih gemuk di akhir semua itu.
Kredit Gambar: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr
