Kami sudah hidup di masa depan. Kami memiliki perangkat genggam yang menggunakan satelit untuk menentukan lokasi tepat kami hampir di mana saja di planet ini. Tapi pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana cara kerja GPS?
Perangkat GPS tidak benar-benar menghubungi satelit dan mengirimkan informasi kepada mereka. Mereka hanya menerima data dari satelit - data yang selalu ditransmisikan. Namun, GPS bukan satu-satunya cara perangkat dapat menentukan lokasi Anda.
Kredit Gambar: NASA
Sistem pemosisian global pada awalnya diciptakan oleh Amerika Serikat untuk penggunaan militer, tetapi akhirnya dibuka untuk penggunaan sipil. Setidaknya 24 satelit GPS selalu mengorbit di Bumi, dan mereka terus-menerus menyiarkan data.
Satelit disusun di orbit sehingga empat satelit terlihat di langit dari titik mana pun di Bumi. (Anda tidak dapat benar-benar melihatnya, tetapi ada jalur langsung untuk transmisi radio.) Ini berarti bahwa GPS tidak akan berfungsi jika sinyal diblokir - Anda akan menginginkan jalur yang cukup langsung antara Anda dan langit. Di bungker bawah tanah atau di gua di bawah gunung, itu tidak akan berhasil.
Satelit GPS secara konstan mentransmisikan sinyal radio ke arah Bumi. Setiap transmisi termasuk lokasi satelit GPS dan waktu sinyal dikirim. Setiap satelit memiliki jam atom onboard, sehingga waktunya sangat tepat.
Kredit Gambar: Tebing di Flickr
Perangkat dengan GPS built-in - apakah itu unit navigasi GPS dalam mobil atau smartphone - hanya berfungsi sebagai penerima GPS. Perangkat dengan GPS sebenarnya tidak "menghubungi" satelit untuk menentukan lokasinya. Sebaliknya, itu hanya mendengarkan sinyal radio yang disiarkan dari satelit-satelit ini sepanjang waktu.
Penerima GPS "mendengarkan" sinyal dari empat atau lebih satelit. Sinyal dari satelit yang lebih dekat akan tiba lebih cepat, sementara sinyal dari satelit yang lebih jauh akan tiba nanti. (Perbedaan waktu sebenarnya sangat kecil, tetapi dapat dideteksi oleh penerima GPS.) Dengan membandingkan waktu sinyal disiarkan dan waktu sinyal tiba, penerima dapat memperkirakan jarak relatifnya dari keempat satelit. Menggunakan trilateration, penerima kemudian dapat menentukan lokasinya.
Trilaterasi mungkin terdengar sedikit rumit, tetapi sebenarnya cukup sederhana. Bayangkan jika seseorang memberi tahu Anda bahwa Anda berada 500 mil dari New York, 800 mil dari Miami, dan 700 mil dari Kansas City. Dengan informasi ini, Anda dapat menentukan wilayah yang jaraknya benar dari semua kota ini dan memperkirakan lokasi Anda saat ini. Jika kami memberi tahu Anda jarak Anda dari kota keempat, Anda dapat memperkirakan lokasi Anda dengan lebih tepat. Itu adalah trilateration secara singkat, dan itulah yang dilakukan oleh penerima GPS setiap kali Anda menggunakannya.
Kredit Gambar: Alpha di Flickr
GPS bukan satu-satunya cara perangkat dapat memperkirakan lokasi Anda saat ini. Layanan 911 menggunakan informasi kekuatan menara sel untuk melakukan triangulasi posisi ponsel. Ini bekerja dengan cara yang sama - dengan mengukur perbedaan kekuatan sinyal antara beberapa menara seluler, perangkat Anda dapat memperkirakan lokasi Anda saat ini.
Beberapa perangkat juga dapat menggunakan sistem pemosisian berbasis Wi-Fi (WPS) untuk menentukan lokasinya saat ini. Truk Street View Google berkeliling, menangkap nama titik akses terdekat dan kekuatan relatifnya di lokasi tertentu. Ponsel cerdas Anda memindai jaringan nirkabel di sekitar, kemudian mengirim daftar nama dan kekuatan sinyal mereka ke server Google. Google menggunakan database dan perkiraan mereka di mana Anda berada. (Google bukan satu-satunya penyedia data sistem pemosisian berbasis Wi-Fi, tetapi itu adalah hal yang paling dikenal oleh kebanyakan orang.) Hal ini sangat mudah dilakukan di lokasi dalam ruangan. Sinyal GPS tidak dapat dijangkau.
Sistem GPS bukan satu-satunya jaringan satelit yang dapat digunakan untuk penentuan posisi. Rusia memiliki sistem GLONASS sendiri dan Cina memiliki BDS. Eropa juga bekerja pada alternatifnya sendiri untuk GPS, yang dikenal sebagai Galileo. GPS dapat dimatikan atau dibatasi pada saat perang atau konflik, sehingga negara-negara ingin satelit mereka mandiri.
Kredit Gambar: Richard Smith di Flickr
GPS sendiri bukan masalah privasi - misalnya, jika Anda memiliki unit GPS lama untuk mobil Anda, kemungkinan besar ia tidak mampu mentransmisikan lokasi Anda. Namun, GPS dapat menjadi masalah privasi bila digabungkan dengan teknologi transmisi. Perangkat pelacakan GPS tidak hanya menggunakan penerima GPS - mereka menyimpan data GPS untuk pengambilan nanti atau mengirimkan data GPS.
