Banyak komputer memberi Anda opsi untuk menetapkan "kata sandi hard disk" bersama dengan kata sandi sistem operasi dan kata sandi BIOS. Ini berbeda dari enkripsi - password hard disk tidak benar-benar mengenkripsi file Anda.
Kata sandi hard disk masuk ke tempat tengah yang aneh. Di satu sisi, mereka dapat menonaktifkan akses ke drive Anda dan menjadi tidak nyaman jika Anda kehilangan mereka. Di sisi lain, mereka tidak melindungi file Anda seperti enkripsi full-disk.
Kata sandi hard disk adalah bagian dari spesifikasi ATA. Jika komputer Anda mendukung kata sandi hard disk, Anda mungkin akan menemukan opsi opsi ini di layar BIOS-nya. Lihat di bagian "Keamanan" atau "Kata Sandi".
Sedangkan kata sandi sistem operasi mengontrol apakah Anda dapat masuk setelah Anda mem-boot komputer dan kata sandi BIOS mengontrol apakah Anda dapat mem-boot komputer sama sekali, kata sandi hard disk mengontrol akses ke hard disk itu sendiri. Saat Anda mem-boot komputer Anda, Anda harus memasukkan kata sandi hard disk. Jika Anda tidak tahu kata sandi hard disk, hard disk Anda akan "terkunci" dan tidak berfungsi.
Tidak seperti BIOS dan kata sandi sistem operasi, kata sandi hard disk melindungi data Anda bahkan jika seseorang membuka komputer Anda dan menghapus hard disk. Kata sandi hard disk disimpan dalam firmware disk drive itu sendiri. Menggunakan kata sandi hard disk memang membantu melindungi file Anda, tidak seperti kata sandi sistem operasi atau kata sandi BIOS.
Kata sandi hard disk memiliki beberapa kelemahan besar. Misalnya, ada sejumlah program forensik data yang menjanjikan mereka dapat menghapus kata sandi hard disk. Beberapa drive menyimpan kata sandi yang tidak dienkripsi dalam firmware mereka, dan kata sandi yang tidak terenkripsi ini dapat dibaca dari firmware. Area pengaturan firmware drive dapat dimodifikasi untuk mengatur tanda "password on" menjadi "password off." Dalam kasus ekstrim, drive dapat dibuka, piringannya dihapus, dan dimasukkan ke drive lain tanpa satu set kata sandi.
Sandi hard disk juga tidak akan membantu jika komputer Anda diminum saat sedang tidur, karena drive hanya akan meminta Anda saat boot.
Sandi hard disk sebenarnya bisa lebih merepotkan daripada enkripsi. Katakanlah Anda lupa kata sandi hard disk - perangkat keras drive sekarang "di-brick" dan tidak dapat digunakan sampai Anda menggunakan software forensik data khusus. Produsen komputer tidak akan membantu Anda membuatnya dapat digunakan lagi. Enkripsi lebih nyaman. Bahkan jika Anda lupa kata sandi Anda ke drive yang dienkripsi, Anda cukup menghapus drive dan memulai kembali. Perangkat keras Anda masih bisa digunakan.
Jika Anda menggunakan enkripsi, Anda dapat menghapus hard drive dari komputer Anda, hubungkan ke komputer lain, dan buka kunci menggunakan perangkat lunak enkripsi dan kode rahasia yang sama. Jika Anda melepaskan hard drive yang terkunci, mungkin akan lebih sulit untuk diakses. Beberapa fitur kata sandi hard disk, seperti DriveLock HP, hanya berfungsi jika drive ada di dalam komputer. Anda tidak dapat hanya menghubungkannya sebagai drive eksternal dan membuka kunci jika komputer Anda gagal dan Anda perlu memulihkan file.
Bayangkan hard disk Anda sebagai ruang yang berisi semua file di hard drive Anda. Kata sandi hard disk adalah kunci di pintu kamar itu. Setelah seseorang telah melepas kunci atau menggali dari luar, mereka memiliki akses penuh ke semua file Anda.
Di sisi lain, bayangkan enkripsi seluruh-disk mengambil semua file di hard drive Anda dan mengacaknya hanya dengan kode yang Anda ketahui. File-file itu sendiri tidak berguna kecuali seseorang mengetahui kode rahasiamu. Tidak ada jalan untuk itu dengan melumpuhkan atau melewati kunci. File-file itu sendiri dilindungi karena tidak berguna tanpa kunci.
Enkripsi adalah cara paling aman untuk melindungi file di hard drive Anda. Ini juga lebih nyaman daripada mengotak-atik password hard disk. Daripada mengatur kata sandi hard disk, aktifkan enkripsi seluruh disk - gunakan aplikasi TrueCrypt gratis, aktifkan BitLocker di Windows versi Enterprise, atau aktifkan enkripsi FileVault di Mac OS X. Perangkat Windows 8.1 baru bahkan mulai menggunakan enkripsi secara default.
Tidak ada alasan nyata untuk menggunakan kata sandi hard disk. Enkripsi menyediakan lebih banyak keamanan dan lebih nyaman digunakan. Lewati fitur kata sandi hard disk komputer Anda dan mengenkripsi hard drive-nya jika Anda benar-benar ingin melindungi file Anda.
